Longyearbyen

A soli 1000 km dal Polo Nord sorge la cittadina mineraria di Logyearbyean, fondata agli inizi del ‘900 da John Munroe Longyean, proprietario di alcune miniere di carbone nei dintorni. Situata sulle isole Svalbard, sotto la sovranità norvegese, la cittadina ospita poco più di 2000 abitanti ed è attualmente un importante centro turistico e universitario mentre l’attività mineraria occupa meno importanza. Il clima è artico anche se temperato dalla corrente del Golfo con temperature medi che oscillano tra i 4 ei 6 gradi in estate mentre la media invernale è tra i -12 e i -16 gradi. Il sole di mezzanotte è osservabile da aprile a agosto mentre in inverno il sole non sorge all’orizzonte da fine ottobre ai primi di marzo. La neve copre la cittadina da settembre a maggio. Longyearbyean non è sicuramente una città per vecchi (non ci sono abitanti con più di 66 anni) ed ha un tasso di ricambio annuo della popolazione molto alto (circa il 20% con una media di permanenza di 6 anni). Solo metà della popolazione possiede un auto mentre, per ovvie ragioni, sono preferite le motoslitte. La cittadina è servita dallo Svalbard Airport che, assieme al porto, la connette al resto del mondo.